汞是一種金屬元素，俗稱(chēng)水銀，英文名稱(chēng)Mercury，化學(xué)元素符號(hào)Hg，原子序數(shù)80，元素周期表中IIB族金屬，熔點(diǎn)-38.87℃，沸點(diǎn)356.6℃，密度13.59g/cm?。是閃亮的銀白色重質(zhì)液體，也是在常溫、常壓下以液態(tài)形式存在的金屬。在地殼中自然生成，通過(guò)火山活動(dòng)、巖石風(fēng)化或作為人類(lèi)活動(dòng)的結(jié)果，釋放到環(huán)境中。在自然界中分布量小，被認(rèn)為是稀有金屬。

　　汞在空氣和水中穩(wěn)定，不跟酸和堿反應(yīng)，導(dǎo)熱性能差，導(dǎo)電性能良好。俗稱(chēng)水銀，是一種化學(xué)元素，是銀白色的液態(tài)過(guò)渡金屬。容易與大部分普通金屬（如金、銀）形成合金，但是鐵除外。這些合金統(tǒng)稱(chēng)汞合金(或汞齊)。它的體積膨脹系數(shù)是恒定的，活潑性低于鋅和鎘，且不能從酸溶液中置換出氫。一般汞化合物的化合價(jià)是+1或+2，+3價(jià)的汞化物很少有。

　　汞有多種形式的化合物：在醫(yī)學(xué)中常被應(yīng)用的是氯化亞汞，又稱(chēng)甘汞；硫化汞又名朱砂、辰砂，是一種很高質(zhì)素的顏料，常用于印泥，辰砂同時(shí)又是一種礦石中藥材，也是古代道士煉丹的一種常用材料；汞的有機(jī)化合物也很重要，例如甲基汞就是一種經(jīng)常在河流或湖泊中被發(fā)現(xiàn)的污染物。

　　汞會(huì)有不同的形態(tài)：

　　純的形態(tài)是“元素”汞或“金屬”汞（也表示為Hg0）。

　　自然界中很難發(fā)現(xiàn)純的液態(tài)金屬汞，更多的是以化合物和無(wú)機(jī)鹽的形態(tài)出現(xiàn)。汞可以單價(jià)汞或二價(jià)汞的形式和其它化合物結(jié)合（也可分別表示為Hg(I)和Hg(II)或Hg2+）。

　　被排放出的汞的化學(xué)形態(tài)（或類(lèi)型形成）隨著來(lái)源類(lèi)型和其他因素而不同。由于不同類(lèi)型的汞有不同的毒性，因此對(duì)人類(lèi)健康和其他生物有機(jī)體環(huán)境的影響也不同。

　　還有一點(diǎn)值得一提的是，汞的類(lèi)型會(huì)影響到：

　?、俟诃h(huán)境區(qū)間內(nèi)及環(huán)境區(qū)間之間（包括大氣和海洋，及其他）的傳輸；

　?、诒┞对诃h(huán)境中的物質(zhì)特性和程度——如果汞和易吸收材料緊密結(jié)合，就不易被吸收（例如，進(jìn)入有機(jī)體的血流）；

　　③有機(jī)體內(nèi)部對(duì)組織有毒性影響的傳輸——比如穿越腸膜或血腦障壁。